【大阪】跟着通天阁比利肯，重新认识新世界商圈！

这些年来不知道去过大阪多少次了，无论是工作或私人行程，总有许多地方来来回回的，市中心那些耳熟能详的景点以为都快腻了，但打开谷歌地图滑几下，却又发现原来也有地方只是背负着「盛名之累」。以为去过好几次，但其实仔细想想，只有在第一次到大阪时去过，而后就再也未曾到访。「新世界」商圈正是其中之一。

多年后重返大阪「新世界」，脑海中第一浮现的当然还是高耸的「通天阁」画面。曾经见证大阪繁华兴起的地标，如今成为大阪下町代表的通天阁，虽然多年前因为老旧而曾被台湾PTT网友评为去过最失望的高塔，不过前两年，随着第二代通天阁六十周年庆，经过大幅整修内外装潢以后，如今的通天阁又重新展现了神采奕奕的新风貌。

文字・摄影＝张维中

新世界象征物——比利肯

大阪「新世界」存在几个关键字，除了「通天阁」以外，还有发源于新世界的美食「炸串」（串カツ／串揚げ），而最后一个，则可能是你曾经见过的一个吉祥物，却不太清楚他名字的「比利肯」（ビリケン／BILLIKEN）。

问起身边的日本朋友和同事，几乎每个人都知道「比利肯」，认为只要一提起新世界或通天阁，比利肯的模样就会同时浮现。不过，若再追问比利肯的来龙去脉时，大家就歪着头一脸困惑，想了很久，最后结论就是，今晚好想去吃个炸串！（笑）

其实以前我和许多朋友一直以为「比利肯」是炸串的代言吉祥物，因为那一带的炸串店门口总会出现他的身影。直到最近才知道，比利肯既非宣传炸串，甚至也不是新世界的吉祥物。比利肯原来是个神明。

比利肯是美国人？

虽然现今被视为日本的神明，但比利肯其实是远渡重洋的外国人，1908年诞生于美国，由美国密苏里州堪萨斯城女性艺术家佛罗伦斯·普雷兹（Florence Pretz），根据她梦中见到的神明为基础，所创作出来的形象。

1909年比利肯传到日本，之后被大阪神田屋田村商店（田村驹株式会社）当作公司的福神，申请登录为商标，于是在日本广为人知。1912年新世界通天阁开幕之际，在当时曾一起开业的「月世界游乐园」（Luna Park）内安置了第一代的比利肯神像，奠定了比利肯的神明地位。

随着游乐园歇业，第一代比利肯雕像下落不明。几经流年辗转，1979年第二代比利肯雕像终于诞生。该年，在通天阁互动广场设置之际，第二代的比利肯雕像开始坐镇于通天阁的展望台内。流传着「只要抚摸脚底就能带来好运」的说法为游客所信，自此受到众人的朝圣欢迎。2012年5月庆祝通天阁开业100周年，推出了第三代的比利肯雕像。第三代的比利肯雕像内，据说还收纳着一尊金箔小比利肯，为人津津乐道。

虽然整个新世界随处都能见到比利肯雕像也能买到相关纪念品，不过，购买商品时，看见商店招牌或是商品包装上印有下面两个标志的，才是通天阁观光株式会社认定的官方比利肯。